Yahoo!大半年時間的自救，顯然沒有任何成效，在發布悲慘的2007年第四季度財報的同時，被迫宣布了該公司歷史上規模最大的一次裁員，股價也跌到近4年的最低點。微軟這時拍出446億美元，敦促Yahoo!投誠。

 《商業周刊》斷言，Yahoo!命數已定，賣掉無法避免。不過我倒覺得，也許Yahoo!本該有更好的選擇，而且這個選擇的機會仍未完全喪失。

 在Google崛起之前，Yahoo!是最成功的互聯網公司，并奠定了自己江湖老大的地位。Google的異軍突起，亂了Yahoo!的方寸，尤其是股東對Yahoo!的要求迅速發生了改變。Google靠搜索技術起家，并通過搜索逐步拿走了互聯網廣告的大部分份額。而Yahoo!是通過向媒體轉型，成功度過科技股泡沫破滅的災難，成為最大的互聯網媒體。這和Google的定位完全不同，Google說自己“可能是世界上唯一一個努力讓其用戶盡快離開自己網站的公司”。

 要命的是，Google的光環太耀眼了，以至于Yahoo!的股東認為，應該讓Yahoo!更像Google，而不是更像Yahoo!。Yahoo!努力地去收購搜索引擎公司，收購搜索引擎廣告公司，并在2004年2月中斷與Google尚未到期的合作，正式啟用自己的搜索引擎。Yahoo!這么做，似乎是要將用戶盡快地導向其他網站，就像Google那樣。但Google自身并沒有巨大的內容資源，也沒有那么多用戶黏性很高的產品，它只能借雞生蛋，用別人的內容產生自己的收入，作為交換，它為其他網站帶去用戶和流量。Yahoo!花費巨額資金推出自己的搜索引擎，似乎僅僅因為Google太成功了，這讓Yahoo!完全忘記了自己是誰。

 早就有人建議，Yahoo!應該放棄搜索，并外包給Google，集中精力發展自己的優勢業務。但Yahoo!、微軟這些大公司都認為，搜索太重要了，是互聯網上的戰略資源。問題在于，一個沒有用戶的搜索引擎，只是個金錢黑洞，根本談不上什么戰略資源。

 Ask.com也是獨立開發搜索引擎，但它比較聰明的地方在于，它很清楚，如果自己也沿著Google的路走下去，一邊做搜索，一邊賣廣告，有可能把自己做死。所以從2002年開始，Ask將搜索引擎廣告外包給Google。2007年底，雙方續簽了為期5年的廣告合作協議，Google將向Ask母公司IAC支付35億美元的廣告分成。盡管Ask全球搜索市場份額只有1%，在美國也只有4%左右，但卻可以通過與Google的合作，獲得每年約7億美元的收入。

 據《紐約時報》報道，為阻止微軟收購Yahoo!，Google正在向Yahoo!提供幫助。人們估計，這個幫助可能是一份誘人的廣告合作協議。如果按照支付給Ask的分成費用等比計算，Yahoo!每年可能從Google那里拿到約80億美元，比Yahoo!去年全年的收入都高（Yahoo!2007年營收為69.69億美元）。Yahoo!仍然可以大力發展自己的品牌廣告，更好地服務它的重要廣告客戶。

 Yahoo!必須明白，它不是Google，也沒必要成為Google。它有大量Google不具備的資源和能力。這么多年來，它放任自己的大量珍貴資源貶值，卻拼命地往Google的地盤擠。其結果，西瓜沒拿到，芝麻都丟了，一定會導致Yahoo!工程師JeremyZawodny所感受到的那種郁悶，自己的工程師被迫跑到Google去完成在Yahoo!無法完成的創新。

 編者注：針對微軟上周六發出的“最后通牒信”，雅虎董事會本周一做出了回應：只要價錢合適，并不反對與微軟交易。但是，微軟發動惡意收購的威脅不會達到預期的目標。